'인증된' 청정 천연가스 생산업체와 인증 회사 간의 부정한 동맹

독립적인 보고서는 주요 가스 인증 회사의 신뢰성에 의문을 제기합니다.

한나 스토리 브라운

2023년 8월 3일

오전 5시

로버트 코헨/세인트. AP를 통한 Louis Post-Dispatch

천연가스가 수원, 파이프라인, 배전망, 가정 및 기업 내부에서 누출되면 기후상의 이점이 상당 부분 상실됩니다.

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천연가스 산업은 오랫동안 기후에 좋은 것으로 브랜드화되어 왔습니다. 가스를 태워 전력을 생산할 때 석탄보다 이산화탄소와 기타 오염 물질이 훨씬 적게 발생하기 때문입니다. 그러나 천연가스는 대부분 메탄으로 되어 있어 20년 동안 이산화탄소보다 80배 이상 효과적으로 열을 가두어 둡니다. 따라서 가스가 수원, 파이프라인, 배전망, 가정 및 기업 내부에서 누출되면 기후 이점의 상당 부분이 손실됩니다. 물론, 메탄 누출을 측정하는 일부 연구에서는 천연가스가 실제로 기후에 석탄보다 더 나쁘다는 결론을 내렸습니다.

따라서 "인증된", "책임 있게 생산된" 또는 "차별화된" 메탄 가스는 인증 회사가 개발한 채점 시스템에 따라 저배출 생산의 일정 기준을 충족하는 것으로 알려져 있습니다. 회사들은 2018년부터 고객에게 "친환경" 가스에 대한 프리미엄을 청구해 왔습니다.

그러나 바이든 행정부가 가스 생산 표준을 업데이트하려고 함에 따라 인증된 가스는 더욱 수익성이 높아질 수 있습니다. 2022년 7월, 11개 회사(가스 생산업체 5개, 메탄 모니터링 및 인증 회사 4개, 배출권 거래 회사 1개, 컨설팅 회사 1개)가 모여 새로운 로비 그룹인 차별화 가스 조정 위원회(DGCC)를 구성했습니다.

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이 움직임은 예견된 것으로 판명되었습니다. 지난 8월 인플레이션 감소법(IRA)이 통과된 지 불과 몇 주 만에 바이든의 임기가 끝나기 전에 메탄에 관한 여러 평행 규칙 제정이 나올 것이 분명했습니다. 환경 보호국(EPA)은 이미 온실가스 보고 규칙과 원유 및 가스 시설에 대한 성능 표준 및 배출 지침을 변경하는 작업을 진행해 왔습니다. 이제 EPA는 메탄 배출 감소를 위해 상당한 금액의 IRA 자금을 할당하는 동시에 시설의 배출량 측정 및 보고 방법을 조정하고 특정 기준치를 초과하는 배출량에 대해 새로운 수수료를 부과하게 됩니다.

물론 DGCC는 차별화된 가스 시장을 확대하기를 희망합니다. 그러나 그것이 의미하는 바는 또 다른 질문입니다. 새로운 연합에는 가스 생산업체와 민간 부문의 제3자 인증기관이 모두 포함됩니다. 연합이 정책 목표에 대한 "임시" 조정으로 간주하는 다소 뻔뻔스러운 이해 상충입니다. 더 나쁜 것은 회원사들의 이해관계가 단순히 일치하지 않는다는 것입니다. 이들 중 다수는 이미 재정적으로 얽혀 있고 기존 파트너십 네트워크로 서로 연결되어 있습니다. 앞으로 살펴보겠지만, 가스 회사의 이익은 가스를 저공해로 인증하는 모니터링 회사에 의존하고 모니터링 회사의 이익은 기꺼이 업계 고객에게 달려 있기 때문에 배출 측정의 정확성은 최우선 순위가 아닙니다.

DGCC는 Baker Hughes, PureWest Energy, Sempra Energy, Williams Companies 및 Xcel Energy 등 5개 석유 및 가스 회사를 회원으로 두고 있습니다. 이 연합에는 배출 모니터링, 회계 및 인증 제품을 만드는 여러 기술 회사도 포함됩니다. 여기에는 AI 기반 배출 모니터링 시스템과 공개적으로 거래되는 저메탄 에너지 인증서(탄소 상쇄 아이디어의 변형)를 통해 석유 및 가스 회사 고객이 고객에게 프리미엄을 청구할 수 있는 CleanConnect가 포함됩니다. CEO가 "가까운 미래에 천연가스가 유일하게 실행 가능한 옵션"이라고 주장하고 특허받은 적외선 카메라와 배출 모니터링을 위한 클라우드 기반 시스템을 판매하는 Kuva Systems; 블록체인 기반 배출 회계 시스템을 통해 고객이 "차별화된" 화석 연료 제품의 인증을 인증하고 구매 및 판매할 수 있는 EarnDLT 환경 데이터 및 소프트웨어 회사이자 3대 가스 인증 기관 중 하나인 Project Canary가 있습니다.