성체 검은코뿔소만큼 무게가 나가는 거대한 멸종 파충류를 만나보세요

위트워터스랜드 대학교, 요하네스버그, 위트워터스랜드 대학교 진화 연구 연구소(ESI) 박사후 연구원

시카고 대학교 강사

로마 사피엔자 대학교 고생물학 교수

Marc Johan Van den Brandt는 Witwatersrand 대학, GENUS(DSI-NRF 고생물학 우수 센터, UID 86073) 및 Millenium Trust로부터 자금을 지원받습니다.

Kenneth D. Angielczyk는 미국 국립과학재단(National Science Foundation)과 필드 자연사 박물관(Field Museum of Natural History)으로부터 자금 지원을 받습니다.

Marco Romano는 이 기사의 혜택을 받을 수 있는 회사나 조직에서 일하거나 컨설팅하거나 주식을 소유하거나 자금을 지원받지 않으며 학술 임명 외에는 관련 제휴 관계를 공개하지 않았습니다.

Witwatersrand 대학교는 The Conversation AFRICA의 호스팅 파트너로서 지원을 제공합니다.

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약 2억 6200만년 전, 페름기 중기에 새로운 파충류 계열이 나타났습니다. 뺨을 구성하는 평평한 뼈의 플랜지를 가리키는 "뺨 도마뱀"을 의미하는 파레이아사우루스(Pareiasaurs)는 뼈의 성장과 돌기로 덮여 있는 두개골을 갖고 있었고 몸에는 뼈판이 있었습니다.

그들은 진화를 이룬 최초의 대형 육상 동물 중 하나였으며 빠르게 진화하여 전 세계적으로 가장 풍부한 초식 동물이 되었습니다. 약 2억 5200만년 전 페름기-트라이아스기 멸종 사건 동안 모든 파레이아사우루스가 멸종되기 전에 적어도 21개의 개별 종이 진화했습니다.

1830년대부터 파레이아사우루스 화석이 세계 여러 곳에서 발견되기 시작했습니다. 크고 풍부한 종 중 하나인 브래디사우루스(Bradysaurus)는 페름기 중기의 것으로 남아프리카에서 발견되었으며 1892년에 과학적으로 기술되었습니다. 러시아 페름기 후기의 스쿠토사우루스(Scutosaurus)는 1922년에 기술되었습니다.

150년 이상의 연구 덕분에 우리는 몇몇 파레이아사우루스가 길이가 최대 3미터에 달하는 큰 동물이라는 것을 알고 있습니다. 그들의 뼈는 두껍고 땅딸막했음을 드러낸다. 그들은 원시적인 자세로 땅바닥에 낮게 서 있었습니다. 그러나 그들의 예상 체질량에 대한 정확한 연구는 존재하지 않습니다.

체질량은 유기체의 일반적인 생리학, 생태학, 신진 대사, 식이 및 운동을 이해하는 데 중심적인 역할을 합니다.

새로운 연구에서 우리는 다른 작업에서 Scutosaurus에 대해 수행한 Bradysaurus에 대한 지식 격차를 메우기 시작했습니다. 우리는 Bradysaurus의 전체 평균 체중이 1,022kg일 것으로 계산할 수 있는 새로운 체중 계산 방법을 사용했습니다.

러시아 스쿠토사우루스의 평균 체중은 1,160kg입니다. 즉, 서로 다른 반구에서 서로 다른 시대에 살고 있는 이 두 파레이아사우루스의 무게는 대략 큰 성체 검은 코뿔소나 큰 가축 황소의 질량과 맞먹는다는 것을 의미합니다.

브래디사우루스(Bradysaurus)는 연대가 확실하게 확인된 가장 오래된 파레이아사우루스입니다. 스쿠토사우루스와 같은 다른 대형 파레이아사우루스 종과 함께 지구상 생명체의 발달에 나타난 최초의 거대한 초식성 네발동물(네발 달린 생물) 중 하나였습니다. 이 동물들의 정확한 체중 추정치를 얻음으로써 우리는 거대한 발효실 내부의 긴 장 경로를 중심으로 구축된 상기 체중의 진화를 더 잘 이해할 수 있습니다. 이는 동물이 대량의 품질이 좋지 않은 식물을 분해하는 데 필요한 것입니다. .

일반적으로 멸종된 네발동물의 체중은 허벅지 뼈(대퇴골)와 상완골(상완골)의 둘레를 체중과 연관시키는 수학 공식을 사용하여 추정됩니다.

이 공식은 질량을 직접 측정할 수 있는 현대 동물의 사지 뼈에 대한 대규모 측정 세트에서 파생되었습니다.

그러나 고생물학자인 마르코 로마노(Marco Romano)가 여러 연구에서 자세히 설명한 것처럼 이러한 공식을 사용하면 멸종된 파충류에 적용될 때 체중이 엄청나게 과대평가되는 경향이 있습니다. 이 동물들은 종종 뻗은 자세를 취했고 그 결과 뼈가 두꺼워졌습니다. 현대 포유류는 직립 자세와 상대적으로 가느다란 사지 뼈를 가지고 있습니다.