나이지리아의 David Agoha는 International Pathway Program을 통해 자신만의 NFL 진출 경로를 구축했습니다.

디지털팀 기자

램스를 상대로 프리시즌 승리를 거둔 후 언론 보도가 끝나갈 무렵, 조쉬 맥다니엘스 감독은 기자들에게 자신만의 질문을 했습니다.

"데이비드 아고하 질문은 없어요, 그렇죠?" McDaniels는 싱긋 웃으며 방을 물었습니다.

그는 NFL International Pathway Program을 통해 획득한 엣지 러셔에 대해 언급한 다른 기자가 없다는 사실에 충격을 받은 것 같았습니다. 그는 게임에서 팀의 유일한 자루를 위해 Brett Rypien을 해고했습니다.

방 안의 언론은 웃음을 터뜨렸지만 감독은 진지했다. 아무도 아고하에 대해 묻지 않더라도 그는 상관없이 어린 선수에게 말을 걸 예정이었습니다.

McDaniels는 "정말 멋지다고 생각합니다."라고 말했습니다. "그에게 있어 첫 번째 해고와 팀의 반응은 데이비드와 그가 어떤 아이인지에 대해 많은 것을 말해 주는 것 같습니다. 그가 그렇게 하는 것을 보니 정말 기쁩니다."

Agoha의 자루를 그토록 인상적으로 만드는 것은 NFL에서의 두 번째 경기가 아니라 그의 인생에서 두 번째 축구 경기에서 나온 것입니다. 실제로 아고하는 2021년까지 미식축구장에 한 번도 발을 디딘 적이 없었다.

그는 아프리카 대륙에서 가장 인구가 많은 도시인 나이지리아 라고스의 연방 주택 단지인 Festac Town에서 자랐습니다. Agoha는 라고스의 "여기로 가세요, 저기로 가세요, 항상 움직입니다"라는 사고방식에 대한 비교로 뉴욕시를 사용했습니다. 그는 자라면서 축구를 한 번도 해본 적이 없음에도 불구하고 많은 스포츠에서 활동했습니다. 그는 기억할 수 있을 때부터 축구, 농구, 탁구, 복싱을 했습니다.

고등학교 3학년 때 그는 5피트 9인치에서 현재 6피트 4인치 정도의 성장을 겪었습니다. 급격한 성장과 함께 운동능력도 풍부해졌습니다. 운동 능력이 너무 뛰어나 NFL에 입성하기 전에 다른 두 스포츠에서 거의 프로가 될 뻔했습니다.

"저는 뭔가 다른 일을 하고 싶었습니다. 옳은 일을 하고 올바른 길을 가고 싶었습니다."라고 Agoha는 말했습니다. "저희가 스포츠를 많이 했기 때문에 어렸을 때는 친구들이 무엇을 하든 그냥 하곤 했어요. 축구일 때도 있고, 탁구일 때도 있는데, 본격적으로 스포츠에 관심을 갖기 시작했을 때요. ] 그것은 권투였습니다."

수년간의 훈련 끝에 그는 프로 복서가 되기 위해 미국으로 이주할 준비를 하고 있었습니다. 코로나19(COVID-19) 대유행이 닥치자 그는 나이지리아에 머물 수밖에 없었다. 팬데믹 기간 동안 그는 농구에 집중했습니다.

나이지리아 출신이자 NBA MVP를 두 번이나 차지한 Giannis Antetokounmpo를 모델로 삼아 Agoha는 나이지리아 프리미어 농구 리그의 Invaders of Ado Ekiti 소속 자리를 얻었습니다. 농구를 하면서 만난 친구들이 팬데믹으로 인한 스트레스에서 벗어나는 데 도움을 주었기 때문에 그는 여전히 그 시간을 마음속에 간직하고 있습니다.

농구는 또한 그에게 친구 외에도 축구 경기에 대한 소개를 제공했습니다. Agoha는 아프리카 선수들을 위한 독점적인 선수 개발 프로그램인 Educational Basketball의 회원이었습니다. 전 All-Pro 수비 라인맨 Osi Umenyiora는 Educational Basketball에 연락하여 잠재적으로 축구로 전환할 수 있고 캠프에 참여하고 싶은 선수가 있는지 확인했습니다. 아고하가 가장 마음에 들었습니다.

Agoha는 NFL 아프리카 캠프 참가에 대해 "저는 가장 먼저 부름을 받은 사람 중 한 명이었습니다."라고 말했습니다. "제가 덩크슛을 하는 장면을 보고 저한테 전화를 한 것 같아요. 저는 축구에 대해 전혀 몰랐어요. 영화도 봤지만 잔인해 보였거든요. 저는 '여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?'라고 생각했어요. 솔직히 말해서 나는 축구에 대해 아무것도 몰랐습니다.

"사람들이 다친다는 소식을 듣고 힘든 스포츠라는 것을 알았기 때문에 처음에는 다소 회의적이었습니다. 제가 이것을 할 수 있을지 몰랐습니다. 하지만 한번 시도해 보아야 했습니다."

우리는 그것을 보고 싶어 🙌🇳🇬 pic.twitter.com/XDEGHXnMES

게임을 배우는 과정에서 그는 축구를 둘러싼 모든 것에 "매혹"되었습니다. 그는 패스 러셔 David Ojabo, Von Miller, Kayvon Thibodeaux 및 Obo Okoronkwo를 연구했습니다. NFL 아프리카 캠프 이후 그는 플로리다에 있는 IMG 아카데미에서 2개월 동안 훈련을 했으며, 마지막에는 선수들에게 프로 스카우트들 앞에서 테스트를 해볼 기회가 주어졌습니다. Agoha는 International Pathway Program의 일환으로 팀에 합류할 8명의 선수 중 한 명으로 선정되었습니다.